증상​

담낭(쓸개)안 결석은 서양에서는 성인의 10% 정도에서 발견되는 흔한 질환이며, 그 중에서도 특히 여자에게 더 많습니다.

우리나라에서는 성인의 5% 정도에서 발견되며, 식습관의 서구화로 인해 점차 증가하는 추세입니다. 결석이 있지만 증상이 없는 경우도 많으며, 

보통 증상으로는 소화불량이 나타나기도 하고 간헐적인 통증이 있을 수 있습니다. 전형적인 통증은 우측윗배에서 명치 사이에서 나타나며,

점점 심해지면서 우측 등 뒤 날개죽지뼈 하방으로 이어지게 됩니다.

원인

담석증의 원인에 대한 설명은 여러 가지가 있지만, 담낭 내에서 담즙이 결정이 생기게 되면 그 결정이 점점 커지면서 담석을 형성하게 됩니다.

담석의 원인은 담즙의 감염으로 인해 담즙의 성분 변화가 있거나, 과도한 다이어트, 또는 복부 수술 등으로 담낭에서 담즙이 잘 빠져나가지 못하는 

현상 등이 원인이 됩니다. 담석의 성분에 따라서 복합결석, 색소 결석, 콜레스테로 결석으로 분류합니다. 

우리나라에서는 과거 색소성 담석이 흔했지만, 최근 식습관의 변화로 인해 서양처럼 콜레스테롤 담석이 늘어나고 있는 추세입니다.

검사

담석 진단을 위한 일차적 검사는 복부 초음파 검사입니다. 담석은 초음파 영상에서 담당 안의 후방음향음영(posterior acoustic shadow)을

동반하는 강한 에코로 나타나며 체위에 따라 움직입니다. 초음파 검사는 검사 시간이 빠르며 비침습적 검사(체내에 시술 기구 등을 삽입하지 

않고 검사하는 방법)이고 담낭뿐 아니라 담관, 간, 췌장 등의 기관을 동시에 살펴볼 수 있습니다. 또한 방사선 노출이 없고 황달이나 임신 여부에 

지장이 없으며, 아주 작은 담석도 찾을 수 있지만 이는 시술자 능력에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

예방방법

콜레스테롤담석의 경우 아직 음식과의 연관성은 정확히 밝혀진 것이 없지만 음식 성분에 상관없이 과식은 피하는 것이 좋고, 

비만은 담석증의 원인이 될 수 있기 때문에 적절한 체중 감량이 필요합니다. 하지만 과도한 다이어트나 다이어트약의 복용은 

오히려 담낭의 운동성을 저하시켜 담석증의 원인이 되므로 피하는 것이 좋습니다. 색소성 담석의 경우 세균감염이나 

간경변, 용혈성 빈혈 등이 원인이 되므로 이러한 질병을 예방하는 것이 도움이 되겠습니다. 하지만 담석증의 원인이 아직까지 

완벽하게 밝혀지지 않았기 때문에 정기적인 검진을 통한 조기 발견 및 경과 관찰이 중요합니다.

담낭염이란?

담석, 수술 후 협착, 종양 등의 원인으로 인해 완전 혹은 불완전한 협착(관이나 통로 등이 좁아지는 것)이 발생하여 혈류나 담관을 통해

장내 세균이 담즙 내에서 증식하면서 담낭(쓸개)에 염증을 일으키는 질환을 급성 담낭염이라고 합니다. 담석이 지속적으로 담낭벽을 

자극할 경우 만성 담낭염이 생길 수 있습니다. 급성 담낭염이 반복되어 만성 담낭염으로 변하는 경우도 있지만, 만성 담낭염 환자의 

대부분은 급성 담낭염의 병력이 없고 비특이적 통증만 나타나거나 무증상입니다.

진단

급성 담낭염의 특징적인 증상과 징후가 있는 경우에 진단이 가능하합니다. 특히 오른쪽 위쪽 복부의 압동과 발열, 

백혈구 증가 등의 세 가지 징후가 나타나면 급성 담낭염으로 진단할 수 있고, 혈액검사 및 영상검사로 확진합니다.

치료

급성 담낭염의 치료는 금식 유지, 항생제 투여, 수액 보충 등으로 이루어지며, 가장 중요한 치료는 담낭절제술을 시행하는 것이다.